在原始的自然条件下，采用简陋的石器、棍棒等生产工具，从事简单农事活动的农业。大体上始于新石器时代，系由采集、狩猎逐步过渡而来的一种近似自然状态的农业，属世界农业发展的最初阶段。其基本特征是：①生产工具简单落后，以石刀、石铲、石锄和棍棒等为主；②耕作方法原始粗放，采用刀耕火种；③主要从事简单协作的集体劳动，获取有限的生活资料，维持低水平的共同生活需要。旧石器时代的采集、狩猎经济也可称为原始农业。中国古代农业中存在的“刀耕火种”和“火耕水耨”均属原始农业的一种耕作方法；“迁移农业”或“游耕”等也属原始落后的农业。现非洲的撒哈拉地区和中国西南地区的部分地方仍保留着原始农业的耕作方法，其生产发展均甚缓慢，生产力水平极低。