以农业生产为中心，为农业生产提供产前、产中和产后全过程社会化服务的各种活动和组织的总称。包括为农业提供的资金服务、信息服务、农业技术服务、农业生产资料和农产品的供销服务、农副产品的初加工和深加工服务等。1978年以后，中国农村普遍推行了以家庭联产承包为主的农业生产责任制，使农户重新成为农业生产经营的主体。但是，由于农村人多地少、农户的平均经营规模很小，农业的进一步发展和农业的现代化受到了很大制约。农村市场经济体制的建立，迫切要求大力发展农业社会化服务体系。农业社会化服务体系主要通过以下几种途径建立：①农村集体经济组织加强双层经营中的统一服务功能，建立健全村级综合服务体系。集体经济组织的统一管理和服务主要集中于统一生产布局，统一农田水利基本建设，统一农机作业、植物保护、畜禽疫病防治、农业技术推广、农田排灌、农用生产资料的组织与供应、大宗农副产品的组织销售等方面，尤其是在生产某环节中为农户提供其他服务组织很难替代的服务。②实行农工商一体化经营，通过不同部门和不同所有制的联合，促进农业社会化服务的发展。③以农业行政部门为纽带，连接教育、科研、农业技术、生产资料、财政金融等几个方面，共同组织农业技术开发服务承包集团，联合向农民提供社会化服务。④以某种产品的生产为中心，以农民技术人员为骨干，发展各种专业协会、研究会，重点负责为农民提供与生产有关的技术指导与服务。